魏其琛道：“臣代雍王……不，代离北王谢过陛下。”

“起来。”皇帝道，“你我之间不必行此大礼。”

两人一同抬起头，漆黑的天幕之上挂着一轮皎洁的圆月。皇帝给自己倒了一杯酒，仰起头想要一饮而尽，却被皇后拦下，只听她道：“陛下，太医说让你少喝酒呢。”

“今天高兴，就破个例吧。”皇帝道。

又过了许多年，宁怀钦成亲了，娶了一位世袭侯爵的女儿为妻，婚后不久就启程前往封地，在那边广交好友，广行善事，得到了很多百姓的爱戴。

自李月英出嫁之后，雍王病了些时日。后来听魏其琛说，皇帝准许他返回离北，大抵是高兴，他的身体逐渐好转起来。待到他可以承受得住长途跋涉，便马不停蹄地启程返回离北，然而他的身体终究是熬到了极限，在返回故土不过半年之后，便传出了离北王病逝的消息。离北的王位由离北王长女及其丈夫继承，新的离北王宣誓与大齐永远是最忠诚的盟友，否则便遭五雷轰顶，不得超生。

皇帝常年操劳，身体也不是很好，他将手上大半的政务交给了太子处理，他自己的日常就是吃着德妃做的菜，欣赏着淑妃的书画，然后再听着皇后的唠叨，生活得很是惬意。而接手了大半朝政的宁怀栩在处理政务的时候依旧有许多不足，说到底，他终究是个重情义的心软之人，只要不是犯下了十恶不赦的大罪，他就下不去狠手整治。

比如宣阳公主的丈夫安定侯……这人纯粹就是一个扶不上墙的烂泥，文不成武不就，于家国大事没有半点帮助，还总爱指手画脚给人添乱，谁见了他都烦，唯独宣阳公主觉得他好。以前宁怀栩还觉得皇帝对宣阳公主太过冷漠，如今他和安定侯接触之后，心道：“父皇当初做得真是一点错没有。”

可讨厌归讨厌，安定侯终究是宣阳公主的丈夫。宣阳公主是他一母同胞的姐姐，亲姐姐说什么话，他肯定不会拒绝，亲姐姐让他帮安定侯安排一个官职，他就真的给安定侯在朝中安排了一个挂名的闲职，都不用上早朝。不过安定侯这人就是爱显摆，爱耍威风，自打在朝中挂了个闲职之后，他就三天两头地穿上官服到朝堂上转悠。

众多亲贵大臣中，他最看不上的就是魏其琛，觉得他不过是一个樵夫的儿子，生来下贱，若不是命好得到了皇帝的赏识，现在指不定还在那个穷山恶水中当九品芝麻官呢。

世袭罔替的安定侯说这话的时候完全忘了，魏其琛当年是两榜状元出身，授职之后的第一个官位就是从六品的翰林院编修，之后是东川通判、东川知州、太子中允、督察院提督、督察院院长、当朝首相，品级是一级更比一级高。

他这辈子就没当过七品以下的官。

……

又是一年中秋夜，只是这一次，皇后不在，德妃不在，皇子公主们不在。空荡荡的湖心亭中，只有皇帝和魏其琛两个人。

皇帝坐在一把躺椅上，睁开浑浊的眼睛让魏其琛给他倒了一杯酒。