那妇人一听说他会写字，便央求他写一封家书。宁荣为难道：“这——没有笔墨纸砚，如何下笔？”

“能写的，能写的！”那妇人一叠声道。

她左右张望一会，去火堆里取了根细木枝浇灭，又从包袱里拿出一个布包，层叠翻开，里头叠放着一小摞泛黄的草纸。

“原是置办了给我儿习字用的，可怜他死在了家中。”妇人说着又抹了抹泪。

宁荣从未用木炭枝写过字。

他家虽不富裕，但只要是读书宁大壮夫妇都是铆足了劲供他，他日常练习的纸更不是这种泛黄的粗草纸，而是雪白的宣纸，笔墨沾上去很好看。

他按照妇人的口述，替她完成了这封简陋的家书。

“谢谢你啊小伙子，来日我想办法托人送到西北，也好教我那从军的夫君不要担心。”妇人珍而重之地将写满字的草纸收好，对着宁荣千恩万谢。

其他人也围了上来：“帮我也写一封吧……”

因着这个忙，大家对他熟悉许多，不仅分给他吃的，还带着他去乞讨。

府城进不去，他们便去周边的县城，集镇，这些地方没有金平城卡得严，只要躲得好便不会有官府的人来驱赶，若是运气好了，有时还能吃个热馒头呢。

宁荣跟着他们辗转在附近县镇乞食为生，渐渐地也习惯了。

*

过了年日子便飞快，又是一年春三月。

今年的天格外冷，一整个冬没下雪，眼瞅着春天快到了，这天气倒是冻得很，西风也没停过，呼呼地直往人骨头缝里钻。

这几日怕是要下雪了。

宁长风看了看天色，取了昨日猎到的几只野兔，关门落锁，往山下而去。

远远地看到一对双生子在里正院子里舞枪弄棒，见到宁长风连忙收了势飞奔过来，像模像样地冲他抱拳：“师父，您来看我们啦！”

自打上次双生子离家出走被找到后，宁发林终于松了口，同意他们拜宁长风为师，学些拳脚功夫。

宁长风倒无所谓，顺手的事。指点了他们几招后才来到里屋，将兔子放下。

“来婶子这还带什么东西？快拿回去吧。”玉婶自然是不接的，一叠声将东西往外推。

别说家琪家旺受他指点都没收束脩，再拿宁长风的可怎么使得。

见推脱不过，玉婶赶紧从房间里拿出一小盒松子糖来：“这个给景泰蓝吃。”

宁长风把野兔搁在桌子上，推回了她手里的糖，笑着说道：“那小子就会馋嘴，上次哄着家琪家旺把一盒子的糖都给他吃了，我罚他这个月都不准吃糖。”

话说到这份上，玉婶也知道他是真心实意带东西给他们老俩口吃，便道：“那成，我也不客气了，锅里煮着饭呢，要不吃了饭再走？”

宁长风边摆手边往外走：“不了，他们在镇上等我呢。”

“师父，下回可还要来啊！”双生子追出来喊道：“我们还要学您的招式呢！”

“行，下回来。”

出了村子，宁长风运起轻功，不过须臾便到了镇上。

他先是去镇上相熟的酒楼，让掌柜的派人上山把这一茬饲养的山羊给牵走，又去买了些熟食，这才拎着回了书铺。

店门口有人搭了梯子在擦拭“雁回书铺”的招牌，看到宁长风过来便停下手，拘束地打了声招呼。

那是个看起来约莫十七八岁的少年，骨架偏小，站起来才到他肩膀高，五官清秀，只是嗓子据说小时候被开水烫坏了，开口便是一股子粗哑难听的味道。

今春开张的第一天，宁长风便在店门口捡到了衣衫破烂的他，原是隔壁县逃难出来的，饿得受不住了才在檐下歇一晚，见他实在可怜，宁长风和容衍便商量了一下，将他留在店里干些打扫的活。

因他姓落，自称在家排行老大，大家便叫他落大。