方汉穿着紧身夹袄,为了行动方便他没有披甲,且穿着颇似闯贼的打扮,在护卫亲军乙局三队的护卫下进至开封城北贼军营地外。
他为了不使贼兵警觉,便叫三队的大部分弟兄都留在原处,他只带了两骑在贼兵大营外侧悄悄潜入开封城下,所幸没有被贼兵发觉。
但寒冬的夜里冷风呼啸,又是如此月黑风高,守城兵勇说什么也不给他落下吊桥,方汉好说歹说的直到最后报出了苏壮的名号后。
负责守卫开封北门的管河同知桑开第才同意落下吊桥,待方汉等三骑过了吊桥后,守兵们再把吊桥收起,才缓缓将开封北门开了一条缝隙。
方汉等人鱼贯而入,才进城门即被一一缴械,城门洞内的数十守城兵勇握刀持枪严阵以待,方汉也能理解他们如此警戒的因由。
毕竟此时的开封城中没有主事的武将和战兵,他们这些文官领着一众百姓乡勇能将开封守得如此严密,已是不易,对自己等人防备严格些也情有可原。
他乖乖交出守道苏壮大人的亲笔书信,几名乡勇接过信函便跑去送与桑开第,并将他三人的战马牵走,而方汉等三人责备困在门洞内,不许移动半步,他也只得一脸苦笑的配合着。
桑开第与苏壮同城为官,虽各人所管理的事务互不相同,但平日里总还是有些往来,他一看却是苏壮亲笔,且书信上写明要巡按高名衡与左布政使梁炳二人亲启。
前日,苏壮等十余骑出北门前去乞援,还是他亲自命人开的城门,此刻见到有了回信,他的心中也是激动万分,急忙喝道:“快,快备马,我带三位勇士去面见巡按和布政使大人!”
临行前,他又特别嘱咐:“看护好城门,城上也要加强巡守,切不可疏忽大意!”
…………
这一日,阴云密布,天气十分的寒冷。
城外贼兵厮杀半日便几乎将四面壕沟填平,连那些被击杀在壕沟外的饥民尸体都被他们填进壕沟内,与泥土混在一起填了城壕。
守城军民也是奋战一整日,却无法阻止饥民填壕,随着壕沟被陆续填平,他们的心中也更为恐惧,所有的人都知道贼兵明日便要攻城。
城中谣言纷纷,都说闯贼李自成攻下开封后,便要杀尽城中男人,只留女人分给他部下贼兵贼将,留十六岁以下的娃娃充为贼兵。