“张诚当封伯！”

大明京师皇城乾清宫的暖阁内，崇祯皇帝一锤定音，可见他激动的心情仍未完全平复下来。

在场的大臣和内监，也都是心中欢喜，尤其是王承恩、王德化等内监，他们伴在崇祯皇帝身边时间最长，且将其视之为自己的主子，对其也是最为忠心。

而各位阁臣中，却是表现各异，每人皆有所不同，反倒是举人出身的兵部尚书陈新甲，可能才是最为真正开心喜悦的那个人。

但即使如此，对于崇祯皇帝的这一句话，他也是不敢轻易接言，还是要等一等，听听首辅、次辅和其他各位阁臣是什么态度。

可这些人一个个都是稳坐钓鱼台，却无一人发出只言片语，所有人在这一刻都成了哑巴，一言不发。

周延儒，万历四十一年时连中会元、状元，历任翰林院修撰、右中允、左庶子、少詹事、正詹、礼部右侍郎等职。

他善于迎合崇祯帝旨意，于崇祯二年十二月以礼部尚书兼东阁大学士，进入内阁。

第二年的二月加太子太保衔，改任文渊阁大学士，九月就升任内阁首辅，并加少保衔，进武英殿大学士，崇祯五年二月加少傅兼太子太傅，改吏部尚书，进建极殿大学士。

然而好景不长，在崇祯六年的六月时候，他因被言官陈赞化揭露曾私下称崇祯帝为“羲皇上人”而被迫辞职。

可是，老天爷竟然不愿意让这位周大先生好好的安生休息。

崇祯十四年五月，时任内阁首辅的少傅兼太子太傅、建极殿大学士范复粹，在借崇祯皇帝大赦天下之机，释放了众多被囚禁在狱中的官员后，辞官告归。

而早在四月的时候，崇祯皇帝还未同意首辅范复粹辞官之际，便已下旨召前大学士周延儒、张至发、贺逢圣等三人入朝。

八月十二日，周延儒与贺逢圣二人奉旨到京，而张至发则因年迈，又是病魔缠身，未能奉召进京。

而就在周延儒与贺逢圣二人到京的次日，立即就得到了崇祯皇帝的召见，他们二人随即入阁，周延儒不但是官复原职，更直接出任内阁首辅，接替了范复粹原来的位置。

其实，周延儒的复出早有预兆，复社成员礼部员外郎吴昌时在此前，就曾给周延儒的门生、复社领袖张溥写信，劝他怂恿周延儒复出。

为此，吴昌时、张溥等人更是花费六万两白银，倾尽全力结交崇祯皇帝身边的宦官王德化、王裕民、王之心等人，一心推动周延儒复出。

当然，最终决定权永远在崇祯皇帝本人，但他也是有意再次起用周延儒入阁，所以周延儒才能顺利复出，二度入阁拜相。

而复社领袖人物张溥，在周延儒尚未复出之前，便已经给他密疏了救时十事，要他若果真如愿再出，必要照此行之，周延儒自然是慨然允诺。

话说那张溥所陈的十事，确实都是针对大明当下时弊的良策，实属治国要典一般。

就在昨日，周延儒入京后首次朝觐崇祯皇帝时，就已把张溥所言十事，换成自己的话向崇祯皇帝作了简明陈述。

其中诸如释漕粮白粮欠户、蠲免民间积年拖欠赋税、凡兵残岁荒地方减免今年田赋、宽宥戍罪以下人犯、复诖误举人、广取士额、召还因言事而遭贬谪的官员等。

崇祯皇帝也是无不应允，并赐宴为之洗尘，待周延儒退辞离去后，崇祯皇帝更是大喜道：“还是他！”

由此可见，崇祯皇帝对周延儒还是寄予了厚望的，也十分期盼在他的辅佐下，自己能够干出一派大明中兴的气象来。

正是由于周延儒复出后，兑现了他当初的许多承诺，更提拔了一批有声望的士大夫，也取得了一些政绩，以至于被朝廷内外称赞为贤相。

而崇祯皇帝更对其极为推崇，总是称呼他为“元辅”、“先生”，而从不直呼其名，每每朝觐之时，也是频繁的赐坐、赐膳，圣宠日隆，直追当初的杨嗣昌。

但是，崇祯皇帝所不知道的则是周延儒索贿之诸事。

大明首辅周延儒，在利用张溥所陈十事博得崇祯皇帝好感，从而把持朝政之后，便在利用吴昌时、董廷献等亲信，一面结交内侍，一面大肆索贿，进而加剧了大明朝政的腐败。

然而，现在这些事情都还只是刚刚开始，不说崇祯皇帝还不知道，就连京师中的朝臣，以及那些疆臣、抚臣，再有各地方知府、知州等官，也只少数得利者才知晓。