经过藤原先生的不懈努力,那个提灯老人总算打消疑虑让开道路，并且和他攀谈起来。

“我啊……从出生起就居住在这个村子里。你问我为什么这么晚还要这样？”他咧嘴露出残缺不全的牙齿:“这附近的山里，有狼。所以每夜都要有人提灯在村里转一圈,有灯光，狼就不会下来。”

仿佛呼应他的话一般,远远传来一阵又一阵拖长的嚎叫。

“看吧？”他提着灯一直走到小路转角处:“夜已经深了,先在我家暂住一夜,不要乱走惊扰到旁人。”

“嗯嗯,是。给您添麻烦了,不好意思。”

藤原监督硬着头皮和他聊得有来有往，常夏看似低头实则警戒，灰原和七海都没见过这么落后破旧的地方,转着头四下观察打量。

老人探手越过一栅柴门拨开销子:“我就住这里,晚上你们就在堂屋凑合一下。”

“您一个人住吗？”藤原监督向里看了一眼，随口问了一句。

老人从墙边摸出一根铁条,将堂屋正中的炭火拨旺:“儿子成年后去了大城市讨生活,娶妻生子,过得还行。有神明大人庇护，无论去到哪里都会好起来。至于老婆子,前几年就走了，唉……少遭点罪也好。”

说着他放下铁条指指屋角:“那儿有炭，火小了就加一块。家里没有多余被褥寝具，先这么凑合凑合，明天再说。”

常夏走到他身边坐在地板上，拿起铁条熟练的拨了几下,火塘内腔一下子被映成红色,火苗渐渐冒头:“您放心,这活儿我熟。”

说完她还真熟门熟路扔了两块黑炭下去。

“……”

老人提着灯走了，他踩在通向二层的木质楼梯上慢吞吞行走，留下喑哑刺耳的声音。

佝偻老迈的背影消失在黑暗中，四人将视线转回堂屋。

女孩子向火塘凑了凑，扬起笑脸看向同伴:“都靠到火边，我守夜，你们先休息，当心别烧到衣服。”

山间夜里冷得很，没有御寒的被褥就只能依赖这塘小火苗。

藤原监督摇头:“你也睡吧朝日奈同学，我不参与战斗，消耗比你们小得多，守个夜总没问题。”

——别说战斗了，连跑路他都没怎么出力。

考虑到即将面对的战斗，常夏犹豫了大概十秒，点头同意:“也行。”

她抱着刀侧躺在木质地板上，一只耳朵紧贴着，很快进入睡眠。灰原雄看看七海建人，不得不在心底承认人和人之间的差距，两个少年学着她也围着火塘各占一条边侧躺，哔哔啵啵的燃烧声和疲劳是最好的促眠剂。

好像一闭眼就失去意识，不知过了多长时间，恍惚间似乎有什么……鳞片生物……蜿蜒摩擦过地面？

沙沙声传入鼓膜，常夏猛然睁眼，晨雾透过木板墙的缝隙透进室内，敞开的窗户下也不断氤氲翻腾着稀薄白色水汽。

起雾了？

火塘对面是睡着了的七海建人，偶尔溅起的橘红火花映着他淡金色的头发。再往旁边是边睡边磨牙的灰原雄，藤原监督靠在柱子上沉沉睡去。

她摸出手机打开，凌晨四点十分。