大厅之，苍云集团的核心人物齐聚一堂，暗黑法师醚咨白书间，其他四大军团长分坐两侧，阿利耶则是站起身来，朗声谈论着当前局势。

“……也就是说，在梵心战役结束之后，尸手钊仔苍云集团的战力已经完全回到了苍云走廊。根据最新一次各军团的报告，杰夫将军的苍云军团损失了一万余人，目前为万人；艾尔将军的黄蜂军团因为在正面阻挡开兰军团的攻击，受损最重，伤亡近两万余人，目前仅为四万人；至于半兽人军团和暗黑骑士团，损失都小得多了，可以忽略不计。”

坐在一旁的艾尔脸色微微变了变，听到了这个结果，他心里自然是不会太好受的。

只听着阿利耶又继续说了下去：“所以，现在我们苍云集团算得上是精锐战力的还有十七万五千人左右，再过一段时间，在战场上受伤的士兵恢复过来，人数可能会有少量的增加，但总数上大致就在这里了。”

阿利耶停了下来，转头看了看四周，见没有人开口说话，便点了点头，坐回了自己的位置。

暗黑法师缓缓站了起来，向前走了一步道：“情况大致就是这个样了，虽然伤亡颇大，但与占优势兵力的开兰一战，我们能够在这个伤亡后取得胜利，已经大大出乎我们最乐观的预计了，所以也就没什么好计较的。”

他看了其他人一眼，见众人都没有说话，便道：“部队情况就先说到这里吧。今天叫大家来，除了这件事外，主要还是要和你们议论一下目前的局势，以及我们苍云集团日后的方向。”

在场众人都是一震，在这个大厅里的，谁也不是傻，片刻间众人都意识到了这是一个关系重大的时刻。

暗黑法师的声音清晰地在大厅回荡着：“阿利耶，还是你来说说当前的局势吧。”

阿利耶点了点头，重新站起，向众人道：“目前纳斯达帝国的局势，大家都看在眼里了，巴兹陛下新近逝世，原先定下的继承人特雷斯王又意外而死……”

说到这里，阿利耶突然有意无意地向着青瞳看去，只见在这个宽敞明亮的大厅之，那个女依然穿戴着黑暗盔甲和冥神面具，在那狰狞而呆板的面具上，根本看不出她有什么的表情，甚至于她连眼光也是看着不知各处让人猜不透她心有什么想法。

虽然心有这般的念头一闪而过，但阿利耶的声音依然在继续：“原先被巴兹陛下囚禁的三位王如今都已经被各自党派救出，在梵心城里一番激斗之后，传言反而是一向不显山露水的三王希拉尔殿下占了上风，乌勒殿下次之，而大王克里斯汀殿下形势最为危急。

“但不久在巴兹陛下生前授命整编军团的拉凯尔公爵加入到克里斯汀殿下的阵营之，形势登时改观。在梵心城里三位殿下彼此争斗，依靠的大都是原先禁卫军系统的士兵，人数有限，据说优势最大的希拉尔王手下也不过是三万余人，而拉凯尔公爵整编后的军团人数高达十万之众，这一来形势大变，不出数日，希拉尔殿下和乌勒殿下都被赶出了梵心城。随后，克里斯汀殿下在梵心城里称帝。

“但只在一日之后，逃往南方的乌勒殿下在南方大城‘玛法’，还有现在西北靠近五国联盟的希拉尔殿下在‘黑云城’也都相继称帝，如今的纳斯达帝国，已经一分为三了。目前局势大致就是这样。”说完，阿利耶向暗黑法师看了一眼。

夏尔蒙缓缓点头，示意阿利耶坐下，然后从怀拿出了三分信件，向着众人一招，淡淡道：“这三封信，便是这数日来，我先后接到的三位王……应该说是三位陛下的亲笔信了。”

众人的眼光立刻都集到这些信件之上，就连一直冷漠的青瞳也往这里看了两眼。

夏尔蒙的脸上仿佛有一丝讥讽之意：“虽然到达的时间差了一些，但意思大概都是一样的，要求我们苍云集团为其效忠，日后加官进爵，不在话下。”

夏尔蒙的目光从他的这些手握兵权的部下们脸上一一扫过，道：“你们对此有什么看法？”

众人默然，青瞳低垂着眼，没有人知道她心里在想着什么，杰夫的表情则是一如往常般的刚毅，至于杰拉特红色的眼眸里似乎望了坐在他身旁的艾尔一眼，但也没有说话，而剩下黄蜂军团的艾尔，脸上的表情却是最复杂的一个了，眉头紧皱，双目直视，甚至连放在椅把手上的双手都不自觉地握紧，但尽管如此，他却也没有说话。

事实上，艾尔心乱如麻，的确也不知该说什么比较好。纳斯达帝国会演变到今日这种局面，大大出乎艾尔的料想之外，本来巴兹还在的时侯，他只要一心为皇帝效忠也就是了，但如今……三位王相继称帝，令艾尔无所是从，所以，他也只得保持了沉默。

暗黑法师环顾四周，只见众人都没有说话的意思，其实这也在他料想之。然后，他似平有意无意地看了阿利耶一眼。

阿利耶咳嗽一声，再次站了起来，向众人道：“诸位，在这里还有一个问题，要向各位大人说一下，如今纳斯达帝国三分内乱，形势一片混乱，三位王拥兵自重，在这种情况下，便再也无人能顾及到我们边防官兵的军饷，到今日为止，原本该调拨过来的军饷已经拖欠了两月之久了。”

在场之人的脸上都微微变色，阿利耶看了一眼暗黑法师，又道：“诸位都知道，苍云集团兵力几达二十万人，粮饷开销非常之大，一直以来都是央调拨军饷和我们向地方征收各占一半。但如今这冗重包袱已经完全落到了我们身上，不瞒各位，底下的税务官员已经开始叫苦不迭了，说再这样下去，不出三个月，我们领下的属城只怕也要发生叛乱了。”

夏尔蒙的眼光，忽然向着杰夫看去，仿佛生酬导圣一般，杰夫也正向着这个黑袍男看来，他们几乎在同一时间里都想起了当年在玛咯斯王国境内的那些往事。

“绝对不能再增加赋税了，”杰夫坚毅的脸上仿佛撩过一丝激动，“如果激起民变，我们……”

夏尔蒙轻轻叹息，向着他缓缓点了点头，杰夫这才稍稍松弛下来。

“阿利耶，”暗黑法师道，“你把我们的属地情况向各位大人做个简单说明。

利耶应了一声，“目前除了苍云走廊和克顿城、苍云城两座大城之外，在纳斯达帝国这边厂我们还控制着靠近苍云走廊的两座型城池和其他的个小城，但人口加起来不会超过十万人。也就是说，如果仅仅依靠我们如今属地的民众，那么平均每四个半民众就要供养一个士兵，而这其还包括了老人、妇人、小孩及各类伤残无力劳动者。明白说吧，要靠这些人想养活苍云集团，不可能！”

众人面面相觑，默然无语。

暗黑法师淡淡地看着众人，道：“情况大家都已经听了，可有谁想说什么的？”

没有人开口说话。

良久之后，暗黑法师打破了沉默，道：“既然大家都没有办法，有个想法，说出来让大家看看吧。”说着向阿利耶点了点头，道，“你来说。”

杰夫等人的目光立刻都集到了这个男身上，只见阿利耶似乎并没有因为受到暗黑法师的格外器重而得意洋洋，脸上依旧是一副淡然微笑的表情，向众人笑道：“那请各位大人多指教了。其实也很简单，如今三王内乱，纳斯达帝国境内四分五裂，乱成一团。兵祸连绵，无数百姓流离失所，苦不堪言，而很多城市更是茫然不知所措，投靠了一个势力，又怕第二天被另一个势力给灭了。所以，我以为，为了应付眼下的窘境，苍云集团应该向外扩张，扩大自己的势力范围，将更多的土地和人口置于我们的保护之下，这样一来可以为百姓们提供一个安定的生活环境，使他们不再受到战乱之苦广而来封也增加，人口增多，税赋自然增多，也可稍缓我们的财政危机……”

阿利耶说的时侯，脸上的表情依然轻松自然，但他的听众却是一个个惊愕表情，尤其是艾尔，更是忍不住已经站了起来，大声道：“阿利耶大人，你知道你在说些什么吗？”

阿利耶停住说话，看了一眼艾尔，眼角的余光却是瞄了一眼沉默地站在一旁的暗黑法师，然后微笑道：“我当然知道了，艾尔大人，我在为我们苍云集团想一个解决目前困境的方法。”

艾尔眉头紧锁，道：“阿利耶大人，我也深为我们眼前的难关而担忧，但你如此做法，却实在是太过出格，擅自扩张属地，这历来是纳斯达帝国严令禁止的，如被发现，罪大可诛族，你可知道？”

阿利耶微微一笑，道：“我知道。”

艾尔深深吸气，道：“那你怎么还敢向夏尔蒙大人进如此非分之言，难不成你要陷害夏尔蒙大人不成？”

阿利耶摇头道：“艾尔大人，我想你误会了，我献此策，无非是为了苍云集团度过难关。再有，如今时局大乱，这些成规已经不再适用了。艾尔大人，你可知如今兵祸连绵，盗贼横行，而一般的城池里几乎都没有象样的防卫军队，除了我们苍云集团属地，其它民众几乎无日不受到暴兵盗贼的抢掠勒索，我们扩张属地，其实并非是为了扩张势力，只是为了保护同样是纳斯达帝国的民百姓能够安居乐业，同时也可以缓解我们目前的困境。这样两全其美，你又何乐而不为呢？”