“感谢您给予考虑，教授。我很愿意。”娜塔莉站起身，接过斯拉霍恩递过来的徽章。走出办公室时，教授连忙转告了最后的通知：

“如果你方便的话，下一次巡逻在下周六晚上十一点，大礼堂门口集合——届时布莱克先生也会在。”

他们面前伫立着一座新建的商铺。黑色的哥特尖顶挑衅地指向灰蓝色天空。砖红色房子上嵌着铅黑色窗格。娜塔莉贴近它模糊的玻璃窗，只能看到层层绿植，和昏黄的油煤灯。

“你还好吗？”赫尔曼在她身后催促。

娜塔莉眯起眼睛，试图看清屋子半空中飘荡的黑色图影：“稍等一下。我想看清楚…”

“哦，得了吧。招牌上写得够清楚了：格尔达纹身店。”

在油濛濛的昏黄下，她放弃了窥视。娜塔莉转过身向前走：“你说得对。但我想看看她是怎么操作的。”

赫尔曼皱着眉跟上她。

“我没想到巫师也会有纹身…麻瓜中倒是挺常见的，我有个表哥还去过纹身店。”

“那是什么样的？”

“据说原理是用针刺破皮肤，墨水就会永远留在你的肌理中，最终形成纹身。”

娜塔莉耸耸肩，跟着赫尔曼走过霍格莫德蜿蜒的石板路上。一切都在变得和缓。每天清晨，那种矫揉而鼓噪的温暖一点点漫过原野，留下过于鲜嫩的黄绿色，它们贪婪地包围着曾经的衰败。在这个诡异的春天里，又有几个麻瓜和泥巴种被杀死了。而她在霍格沃茨浑浑噩噩地活着。娜塔莉不知道他们用的是哪种魔咒，索命咒最好，一道绿光后就万事大吉；钻心咒就有点折磨人了，她想象不出被活生生疼死的感觉；据说黑魔王还有一条会解决尸体的蛇，那，它会吃活人吗？

鲜黄色的花朵簇拥在一起，亮得让人发腻。她想起一本法语读物里的插画：一张圆顶礼帽形状的简笔画，其实画的是一条蟒蛇吞掉大象后的场景。热烘烘的阳光通过花朵的反射烤着她的脸，蟒蛇蠕动的身影在花丛中若隐若现，她能辨认出芳香中尸体的酸臭味。

娜塔莉忍住喉头呕吐的酸意，她永远都看不到明天了，明天又和今天有什么不同，和昨天呢。她幻想一根针刺破自己的皮肤，彩色的墨水被注入身体，被取代的鲜血汩汩流出，神经里泛起久违的战栗。有那么一瞬间，为了得到这根自残的工具，她想她愿意下地狱。

赫尔曼陪着她挨过黄昏后的最后几个小时。稻草黄的夕阳。交换过的香烟。虫鸣。鸟啼。娜塔莉不大记得他们是否重蹈覆辙——即接吻——了，不过她猜亲吻一副行尸走肉的体验必定是糟透了。

她踩着星辰的时间表回到城堡。夜间的寒冷处处推搡着她。她跌跌撞撞，试图厘清现状：伊丽莎白死了。娜塔莉鼻子一酸。简离开了她，而她离开了雷古勒斯。她想他们每个人都活该。

大礼堂的入口立着三个人影。娜塔莉随即意识到——今晚轮到她巡逻了。两个赫奇帕奇与雷古勒斯明确了范围，匆匆离开。娜塔莉站在昏暗的礼堂，望着雷古勒斯堪称清癯的面庞。