宋鹤卿心中嗒然，将自己那点幻想彻底摁灭，轻嗤一声反问：“回了陇西老家探亲？”

究竟是回了老家探亲，还是担心被误伤，被他爹送到外面藏了起来。

宋鹤卿睁眼，睡眠不足的眼睛里血丝毕露，神情也因这双眼睛变得沉郁冷漠，启唇吩咐：“我有要事找白公子相商，你们现在就拨出人马，沿京城五百里内搜查他的踪迹，倘若与带他离开的队伍相遇，他若想回，你们就把他带回来。”

“是，属下这就去办。”

宋鹤卿转过身，仰头直面刺目的阳光，双目一眨不眨，直直盯着工部的乌漆大门，描金匾额，视线逐渐越来越沉。

“接着找。”

日沉月升，眨眼一夜过去，天子寿宴将近，全城沸腾。

金灿灿的晨曦沿着巍峨城墙斜穿大街小巷，明德门内偌大个御街，竟没了可以落脚的地方，处处人头攒动，人声鼎沸，时不时便冒出张金发碧眼的胡人面孔，张口用蹩脚的汉话同街边摊贩讨价还价。

大理寺搜查火-药的队伍夹在其中，变得举步维艰，寸步难行。区区一条天汉桥，总共没个十丈远，宋鹤卿挤在里面，生生走了有半个时辰，等下了桥，人都要吐了。

何进看着宋鹤卿的脸色，只感觉案子没完他先要完，只好哭丧个脸道：“大人您先回大理寺歇歇吧，这边有我们呢。”

宋鹤卿从唐小荷进宫便没吃过东西，在渠边干哕半天什么都没有呕出，弯着老腰气若游丝道：“不行，时间快来不及了。”

倘若天黑之前还没有线索，那么他就只有进宫面圣那一条路，那样做不仅意味着成败与否全要寄托他人身上，也意味着，他要和白太师彻底撕破脸皮。