宋鹤卿摇了摇头，正色道：“他们都是寻常普通人，与朱掌柜无冤无仇，还要靠在酒楼做事养家，有何理由去谋害自己的少东家？”

朱万三彻底绷不住，急得锤头恸哭：“那到底是谁害了我的禄儿！到底是谁！”

宋鹤卿静静看着他这样子，目光慢慢沉下去，忽然道：“朱掌柜，咱们不妨实事求是，打开天窗说亮话吧。”

朱万三愣了一瞬，吸了下鼻子道：“朱某听不懂宋大人在说什么。”

宋鹤卿眼神一紧，沉下声道：“我问你，当年那场冥婚，当真是那名叫杜若的姑娘心甘情愿，主动上门将自己卖给你们吗？”

朱万三张口便道：“那自然是——”

可当他抬眼与宋鹤卿锐利的眼神对视上，他全身顿时抖了一下，话也凝在口中，低头半晌不语。

直过了有大约一炷香的工夫，朱万三方犹豫张口，用低缓的声音徐徐地说：“宋大人，不是朱某不愿跟你说实话，而是觉得大人你到底年轻，人年轻若知道太多，以后大抵不太好过。”

“无妨。”宋鹤卿口吻淡然，“本官天生烂命，得过且过。”

……

半个时辰后，宋鹤卿带领众多差役风风火火出了大理寺，直奔城东。

唐小荷买菜路上被马蹄声惊动，抬脸一看竟是宋鹤卿驾马疾行，不由扬声问：“你们干什么去！”

宋鹤卿面色肃然，显然没听到她的喊话，只顾驾马。

唐小荷望了眼他们去的方向，自言自语道：“去的是城东，城东那边是……”