“小宋他们已经出发了？”叶峥没抬头问。

“是，早上走的。”庄青砚回答。

“我让你留下来，心里没有怨气吧？”

“……将军言重了。”

庄青砚本来想和v587一起去荒垣的，是叶峥开口，要求他留在北方基地。

叶峥提腕落笔，力透纸背，一气呵成写了两个毛笔字——「藏锋」。

“别误会，我没有分离或者胁迫你们的意思，只是想让你帮我办点事。”

“将军请说。”庄青砚的视线从那两字上一扫而过，表情无可挑剔。

叶峥放下笔，抬眸望向面前的年轻人，这人呐，足够聪明，也足够理智，就是心太冷，把自己游离在尘世之外，什么都不想沾手，如果没有一点牵挂，很可能会走向另一个极端。

“一个月前，我问过你们对北方基地的印象，”叶峥慢慢说，“当时觉得很糟糕，现在有改观吗？”

“您和b10区，都非常令人敬佩。”庄青砚给出肯定答复。

叶峥从书桌后绕了出来，脚步平稳，没有借助拐杖：“像小宋这样的异能者，有理想有追求，谁也拦不住他们出去闯荡，但苦了累了，总得有个能安心回来的地方，你说对吗？”

“你觉得北方基地，能成为‘家’吗？”

庄青砚沉默片刻，没有直接回答：“宋可很喜欢这里。”

叶峥笑了笑，随着精力的恢复，他曾经睥睨天下的威严也在一天一天回来。

“你留在北方基地，帮老头子做点事，放心，有我活着的一天，就没人能动你。”

庄青砚镜片后的双眸微闪，敏锐地察觉，叶峥应该猜到了什么。

叶峥在终端按了几下，调出几百页厚厚的资料：“这几天，我让凌氏兄妹先跟着你，说点正事，我最近在研究老祖宗的东西，看看能不能取些精华，用到实战当中。”

庄青砚扫了一眼，立刻认出：“旧文明兵法？”

“哦？你也有涉猎？”叶峥诧异。

“略懂，略懂。”庄青砚谦虚表示。

叶峥嘴角含笑，招呼他过来。

庄青砚再博学，也并非全知全能，叶峥的阅历和智慧摆在那里，他愿意点拨一二，对谁都是宝贵的财富，两人不知不觉畅谈一上午，庄青砚受益匪浅。

叶峥喝了口茶，非常自然地说：“一会替我去城防部，监督下重建工程的进度。”

庄青砚推拒：“将军，不太合适。”

“有什么不合适的？上次不也是你去的吗？”叶峥不以为然。

“上次因为您受了伤，我临时顶替，只能算特殊情况，但今天您好好的……”庄青砚没被绕进去，冷静地指出他逻辑中的漏洞。

叶峥没等他说完，忽然唉声叹气地锤起腰背：“年纪大咯，一点刺激都遭不住，我这哐哐讲了一上午，腿都站不直，城防部机器嗡嗡的，哎哟我这心脏，不知道受不受得了。”

庄青砚哑口无言，头回体会到什么叫“拿人家的手软”，无奈应道：“……知道了，将军。”

叶峥瞬间脊背挺直，腰不酸了腿不疼了，看架势中午还能多吃两碗饭。

庄青砚：“……”

他只好绕道去了一趟城防部。

那里的员工早就认识庄青砚，看他进来，连忙起身问好：“庄长官好！”

渡鸦潮那天，他在主控台前力挽狂澜，眼花缭乱的操作，严丝合缝的调度惊呆了众人。

庄青砚神色冷淡：“我不是什么长官，您叫我小庄吧。”

“那怎么行呢……”

员工是老人了，最喜欢察言观色，揣测上意，不是什么人都有资格进城防部的，比如何秋红，当了那么多年二把手还是不行，他毕业后就在城防部工作，从始至终也就只有陈雪柔管过一段时间，眼前的青年……是第二位，员工偷偷瞥庄青砚一眼，暗自嘀咕，看来叶峥已经选定接任者了？

员工谄媚地套近乎：“庄长官，我是负责进出登记的老李……”

“李品刚。”庄青砚准确无误地喊出他的名字，眼底寒凉：“我个人非常不喜欢‘长官’的称呼。”

长官。

这两个字背后的含义，总会让他想起联盟高层某些令人憎恶的嘴脸。

老李搬起石头砸了自己的脚，讷讷地说：“那我……我叫你庄先生吧。”

出来后，庄青砚婉拒了热情相送的工作人员，独自搭乘无人公车。