宴会上，除夕穿着一身红色小袄，帽子做成一个可爱兔头的形状，兔耳朵长长软软地垂落下来，他五官长开了些，越发显得眼睛圆溜溜的，见人便笑成一弯月牙，看得那些官员们眼热极了，还有半真半假要说娃娃亲的。

这小家伙不知是不是听懂了，小嘴一瘪，翻个身趴在容衍怀里，小屁股撅起对着那官员。

宁长风将他接过去，用筷子蘸了点卤鸭汤给小崽子尝尝，俗称吃味。除夕咂巴咂巴嘴，圆眼睛一亮，指着桌上的一道菜伊伊哇哇要吃。

那菜是一道南方的辣卤，容衍特地叫人寻了南方地道厨子做的，是宁长风最喜欢的口味。

鲜红油亮的卤汤浇在鸡丝上，鲜香麻辣的感觉一阵一阵往人鼻子里钻，西北吃食多是牛羊肉炖煮，口味着实称不上精细，宁长风虽不挑嘴，却更偏爱南方重油重辣的炒菜，没想容衍会在盛京给他准备这么一道菜，忍不住自己坐下先一饱口福。

除夕馋得扒拉他筷子，口水狂流。

宁长风边吃边随手用布兜给他擦了擦：“你不能吃，辣。”

怎知除夕抓住他一缕发丝，直勾勾地盯着那盘卤鸡丝，学着宁长风从齿缝里挤出一个含糊的音节：“ci——ci——”

宁长风转头惊诧地看向这个小崽子，奇道：“阿父教了你那么久都不会，一盘卤鸡丝就把你收买了，小吃货？”

除夕朝他咧开嘴笑，露出萌出一个尖尖的乳牙。

宁长风不吃他这套，他将除夕放在母子凳上，给他舀了一小碗鸡汤放在面前，小家伙还不会用木勺，在汤碗里这里戳戳，那里划划，送到嘴边是一点都没剩，抱着个空勺舔舔。

宁长风随他去，趁这会酒也敬了，宾客也入座了，抓紧时间吃点东西。

这是容衍单独给他做的一桌席面，菜式口味都是按着他的喜好来的，他吃得很满意。

侍女要来抱走除夕，被他摆摆手挥退了。

此前带景泰蓝时，他和容衍两人都没有经验，很多地方疏忽了，以致小孩儿吃了很多苦。

幸好景泰蓝那孩子心慧命大，没出什么大篓子。

这一个他和容衍能自己带就自己带，极少假手他人，虽说有时候会手忙脚乱，但图个放心。

他正吃着，就见一高挑女子从前堂穿过宴桌，她马尾高束，着一身劲装，五官明艳，英姿飒爽，直往宁长风的方向走来。

四周宾客的寒暄声小了些，个个目光落在她身上。

贺明章猛地站起，视线随着戚芷的移动而移动，手掌在身侧紧握成拳。

戚芷却像毫无察觉一般，大步自他身边走过，哪怕一瞬的停顿都无，留给他一个背影。

“总算叫我赶上了。”她长出一口气，衣摆上风尘仆仆，可见是一入京便朝这边赶来。

戚芷自怀中拿出一把长命锁挂在除夕脖子上，替小家伙抹去鼻尖上沾着的油花，笑道：“祝小除夕长命百岁，年年胜意。”

除夕好奇地抓着金灿灿的小锁瞅瞅，往嘴里送去。

宁长风哭笑不得地制止了他，请这位在边疆苦守十数年未曾回盛京一步的女将军入座。

“不了。”戚芷拒绝道：“本应直接入宫面圣的，圣上特许我来此一趟，不宜耽搁太久。”

她有兵权在身，按律应先入宫交卸虎符才能行走活动，如此这般已是景泰蓝恩宠了。

宁长风并不多留，抱起除夕亲自送她到大门口。

正是阳春三月，风很和煦，戚芷牵马往前走出几步，突然又回头，视线在除夕小手上抓着的金锁上落了又落，问了宁长风一个问题。

她问：“若有一日你发现还有亲人苟活于世，该当如何？”

宁长风顿了顿，想起被埋在葭野上的那枚刻着名字的玉佩，那日风号声如无数冤魂悲鸣穿过他耳膜，又因参天大树的生长而逐渐平息。

那个早逝的灵魂已永远地留在了葭野平原，和无数战死英灵一道镇守着北昭西南界的领土。