“那依楚卿来看，当如何稳住各族的野心？”

“启禀皇上，我大晟朝天源富庶，东胡、兀术和党项皆为贫瘠之地，若我朝能稍稍示好，表示愿意资助些布匹、粮草、金银等普通物件的话，臣认为这些事情，并不是不能解决的，请吾皇定夺。”

随着楚太师的一番言论，有一半以上的官员出声附和，剩下的寥寥几声反对也被瞬间淹没。

德宗儒雅的脸上露出疑惑，只听他道：“你是说……纳贡？”

“吾皇圣明。以区区岁钱换来永世太平，烽火连城的仗不必再打，百姓亦能安居乐业，定会赞叹吾皇仁心仁德，圣明无双的。”楚太师满面诚恳，骨透忠贤。

德宗看着楚太师忠心可鉴的铮铮傲骨，心下不禁动摇起来。

“好，这事就交由楚太师全权处理……”

纳贡……总比打仗来的好。

德宗轻抚额头，有些累了，刚想开口让满朝文武退下，忽又想到：“对了，步卿的遗孤都找回来了吗？”

想起那个曾经的忠勇振威上将军步擎阳，一股愧疚与不安便萦绕心头，久久不能散去。

“启禀皇上，步氏一族皆已被诛，当圣旨传到之时，步将军的三名子女，便只剩下一个了。”

“……只剩下……一个了？他是……”