哇。荀肆哇了一声，忙用力捏云澹的手：“皇上您看，这是不是天下第一美色？”云澹瞟了一眼，尚可，又看回荀肆。荀肆大概不知，云澹打小见惯了美人，世上美人在他眼并无不同。而今更觉都不如眼前这胖墩儿来的真切。

荀肆发觉异样，扭头看他：“您不觉得美？”

“她会胸口碎大石吗？”云澹突然问道。

？

“不会是吧？不会，就不美。”

荀肆并未听出他弦外之音，反倒被他不正经气到了，红着脸与他争辩：“这都不美？”

云澹摇摇头：“想听朕如何想？”

“想。”

他清了清喉咙：“既然爱妃想听，朕便说与你听。这世上之美人分为三等，三等美流于貌，二等美流于心，一等美流于貌与心。三等美常见，二等美少有，一等美乃世间极品。这位…”云澹手一指：“朕与她不相熟，姑且算她三等美。”

…“胡说八道。”荀肆被他绕晕了，又不服输：“不如带到宫里去看看皇上能不能扛住这等美色？”

云澹见她气了，便不再言语。这世上他只扛不过一个人，而这人正坐在他身侧而不自知。“那朕问你，你为何觉得她美？”

他这样一问，荀肆又说不出所以然，只得胡搅蛮缠：“不管，就是美！”

“好好好，美。”云澹不再与她辩白，拿起一颗蜜饯塞到她口：“喏，边吃边看。”

那女子面前一把琴，一曲舞毕坐于琴前，修长手指抚上去，高山流水倾泻而出，琴艺自然了得。荀肆又哇了一声。

云澹突然觉得自己这皇后见识太短，这琴虽说尚可，却不值得哇一声。于是靠到她耳边问道：“喜欢听琴？”

荀肆点头：“大姐和三姐琴艺绝佳，想来好久未听到了。”

云澹嘴角微扬，坐直身子。爱听琴有何难？她兴许不知他的本事，是时候让她见识一下了。

那女子抚了琴，又要作画。

荀肆伸着脖子看着，见她面纱被风打起，露出那不曾示人的半张脸，堪称绝色。看看那女子，又看看身旁的云澹，见他似是不为所动，有些挫败，颓然坐回椅上。谁说天下帝王好烟花女子来着？拎出来打一顿算了。这等绝色他竟是一点反应没有！难不成是碍于自己坐在这？荀肆眼睛一转，计又要上心头，却听云澹缓缓说道：“别打朕的主意。朕意什么样的女子朕心里有数。你若是乱来，当心朕罚你。”

哦。

“那您意什么样的女子？”荀肆又老生常谈，却听云澹缓缓吐出一句：“关你屁事。”

那女花魁表演完，楼外楼的女子们走上前，依次为大家派银子：“上元节那一日，楼外楼花魁揭面，小女候着您。”荀肆听他们这样，心道不知那女子又要被卖多少钱。想到这样的女子他日要与那些败类周旋，心一痛，动了买下她的心思。

思忖间，见那女子退回画舫，再出来之时已与其他女子装束无异。荀肆定睛打量她，只见她莲步轻移至画舫后，而后消失无踪。她揉揉眼，手指出去，却被云澹拦了回来：“你别管。”

“人呢？”

花魁逃走鲜少发生。一来京城耳目众多，逃不远，被抓回后照死里打一顿，各种辱人手段招呼一遍，从此便成为行尸走肉；二来，即便逃了，贱籍未脱，不好讨生活。荀肆自然不懂这些，她捏着云澹的手又问一遍：“人呢？”

云澹指指画舫下。

那画舫之下有空隙，瘦小的女子是可以钻进去的。只是当那画舫被推动之时，人要遭一次大罪。她想逃，必须咬紧牙关不发出声响，忍着身上平添的擦伤和寒。待画舫被推到岸边，楼外楼的人散了，再伺机而逃。那女子亦是个莽夫，瞻前不顾后，荀肆替她着急。

楼外楼的打手们已是倾巢出动，在那画舫后面有一处冰洞，洞口沉着一件衣裙，是那女子先前穿的软烟罗。一个打手探头下去，起身朝楼外楼的掌柜的摇头。

那掌柜的勃然大怒，一巴掌扇到他面上，声音清脆。

荀肆有心救那女子，便朝定西使了眼色，定西自然懂，悄悄退下去，走到人群之。

云澹自然看到她的小动作，笑而不语，不出手便不是陇原一霸荀肆了。拉了她手问她：“烟火也看了，花魁也看了，可还想在宫外流连？”

荀肆忙指着永安河边巷子的长街宴：“去吃那个！”京城本无长街宴之习俗，只是永安河边许多生意人打江南来，自然也将这习俗带来。每逢三十，只这一条街摆上街宴，亦算观。

“馋嘴。”带着她奔巷子去，找了一处带荀肆坐下，给了家主一块儿碎银子：“内人远道而来，见这长街宴新鲜，想借宝座一用。”那家主亦是个热络人，速速为他二人添了碗筷。